在一個企業(yè)里，企業(yè)的高層領(lǐng)導(dǎo)掌握著絕大多數(shù)關(guān)系企業(yè)生存與發(fā)展的信息資源，他們決定企業(yè)的發(fā)展方向和戰(zhàn)略措施，如競爭戰(zhàn)略、市場戰(zhàn)略、產(chǎn)銷戰(zhàn)略等等。因此，通常情況下，企業(yè)的總目標(biāo)來自于企業(yè)的最高管理層(董事長或董事會決議)，它是建立在企業(yè)整體戰(zhàn)略基礎(chǔ)上的目標(biāo)。

企業(yè)的總目標(biāo)，特別是為適應(yīng)環(huán)境變化而作出的總目標(biāo)，在企業(yè)里的常見形式是董事長(董事會)下達(dá)的命令。雖然來自高層，但并不是說總目標(biāo)就只是那些高層領(lǐng)導(dǎo)的事了，企業(yè)的全體員工同樣要對總目標(biāo)有充分的認(rèn)識，而且各部門和各執(zhí)行者還要分別把它進(jìn)一步分解，形成許多具體的小目標(biāo)，共同推進(jìn)總目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。在具體的實(shí)施中，為達(dá)成最高管理層形成的目標(biāo)，公司員工應(yīng)全面地思考：  “我怎么樣才能為這個目標(biāo)做出貢獻(xiàn)?”由此，就產(chǎn)生了個人目標(biāo)。無論是公司的最高管理層還是基層員工，都應(yīng)該站在各自的立場和作用上，積極、充分地認(rèn)識目標(biāo)，最終使整個公司變成一個由目標(biāo)支撐著的網(wǎng)結(jié)構(gòu)、網(wǎng)組織。此種情況下，我們就可以認(rèn)為企業(yè)是目標(biāo)的連鎖。而在達(dá)成目標(biāo)的過程中又必須有相應(yīng)的責(zé)任來作保證，因此，又可以認(rèn)為企業(yè)是責(zé)任的連鎖。

    下圖顯示了目標(biāo)由最高管理層自上而下、層層下達(dá)的關(guān)系。